Soğutma ekipmanı, esas olarak mürettebat yiyeceklerinin soğutulması, her türlü malın soğutulması ve yaz aylarında kabin iklimlendirmesi için kullanılan ekipmanı ifade eder. Esas olarak kompresör, genleşme valfi, evaporatör, kondenser, aksesuarlar ve boru hatlarından oluşur. Çalışma prensibine göre, sıkıştırmalı soğutma ekipmanları, absorpsiyonlu soğutma ekipmanları, buhar jetli soğutma ekipmanları, ısı pompalı soğutma ekipmanları ve elektrikli soğutma ekipmanlarına ayrılabilir. Gemilerdeki en yaygın uygulama sıkıştırmalı soğutma ekipmanıdır. Ekipmanın çalışma döngüsü, nesneden ve çevresinden ısıyı uzaklaştırarak belirli bir düşük sıcaklık durumuna neden olur ve bu durumu korur. Kullanılan soğutucu akışkanlar çoğunlukla Freon ve amonyak olup, özellikle Freon en çok kullanılanıdır. Ancak Freon'un atmosferik ozon tabakasına yıkıcı etkisi nedeniyle çevre koruma düzenlemeleri ile kısıtlanmaya başlanmıştır. Amonyak ve diğer yeni soğutucu akışkanlar yeniden benimseniyor ve deneme üretimi yapılıyor.
Soğutma ekipmanı için iki soğutma yöntemi vardır: doğrudan soğutma ve dolaylı soğutma. Doğrudan soğutma, buzdolabının buharlaştırıcısını soğutma cihazının kutusuna veya binasına monte etmek ve içindeki havayı doğrudan soğutmak için soğutucu akışkanın buharlaşmasını kullanmak ve soğuk hava ile soğutulması gereken nesneyi soğutmaktır. Bu soğutma yönteminin avantajı, soğutma hızının hızlı olması, ısı transfer sıcaklığı farkının küçük olması ve sistemin nispeten basit olmasıdır, bu nedenle yaygın olarak kullanılmaktadır. Dolaylı soğutma, buzdolabının buharlaştırıcısındaki soğutucu akışkanın buharlaşmasına dayanır, böylece soğutucu akışkan (tuzlu su gibi) soğutulur ve daha sonra soğutucu akışkan, soğutma cihazının kabinine veya binasına girilir ve içindeki hava, bir ısı değiştirici ile soğutulur. Bu soğutma yöntemi, yavaş bir soğutma hızına, büyük bir toplam ısı transfer sıcaklığı farkına ve daha karmaşık bir sisteme sahiptir; bu nedenle, tuzlu sudan buz yapma ve sabit sıcaklık gereksinimleri olan soğuk depolama gibi yalnızca daha az durumda kullanılır.
Farklı soğutma amaçlarına ve soğuk kullanım yöntemlerine göre, soğutma ekipmanı kabaca dört kategoriye ayrılabilir: soğutma için soğutma ekipmanı, test için soğutma ekipmanı, üretim için soğutma ekipmanı ve iklimlendirme için soğutma ekipmanı.
Soğutmaya yönelik soğutma ekipmanları, çeşitli buzdolapları, soğuk hava depoları, soğutmalı kamyonlar, soğutmalı gemiler ve soğutmalı konteynerler dahil olmak üzere çoğunlukla gıdaları ve diğer ürünleri düşük sıcaklık koşullarında depolamak veya taşımak için kullanılır.